И до Эмпедокла уже были древнеиндийские письмена, Вавилонские хроники, бесчисленные устные легенды, в которых постоянно присутствуют удивление и безмерная радость перед красотой, целесообразностью и великой пользой окружающего мира, где солнечный луч и зеленый лист растения в течение трех или трех с половиной миллиардов лет создавали и создают живое вещество в самых разнообразных формах. Оно, это вещество, как пишет основатель науки о биосфере (то есть науки о совокупности всего живого на Земле) Владимир Иванович Вернадский, "стремится увеличить свою численность и захватить возможно большую территорию".

Мы заявились в этом мире несколько миллионов лет назад, а сегодня уже живем в устроенном, как нам хотелось, природном доме. Он, конечно, во многом совершенствуется помимо нашей воли, но и с помощью людей, ускорителей биосферных процессов, - тоже. Этот прекрасный мир ощущает на себе и добрую руку человека, ведомую разумом, и руку неразумного глупца. Словом, и тех, кто улучшает мир живого, и тех, кто подавляет этот мир, подталкивает саму жизнь в тупик. Великое сообщество людей, которых на планете теперь более пяти миллиардов, предстает сегодня и как сила созидающая, и как сила разрушительная в постоянном борении Добра и Зла.

Давление столь противоречивого сообщества людей не всегда на пользу и человечеству и планете. Примеров тому достаточно, и эти примеры в последние десятилетия все прирастают. Родившись в зеленом и красочном мире, мы слишком уж часто или не хотим заметить его, или равнодушно топчем все прекрасное, а все прекрасное связано одно с другим. "И через дорогу за тын перейти нельзя, не топча мироздания", - писал поэт Б. Л. Пастернак.

...Если человек, просыпаясь ясным утром в своем деревенском доме, видит, как в открытое окно из палисадника к нему заглядывает ветка сирени, отягощенная ароматной цветочной кистью, - это счастливый человек, своей радостью он обязан природе и доброму к ней отношению. Сбережение живой природы, совершенствование ее умножает не только красоту мира, но и оборачивается пользой для человека, поскольку самого человека делает лучше. Лишь в полном единении с окружающим нас миром жизнь становится радостной и священной.

Один такой счастливый человек, философ и мыслитель Иоанн Дамаскин ("Златоструйный"), написал:

Благословляю я тропинку,
По коей, нищий, я иду,
И в поле каждую былинку,
И в небе каждую звезду...

Эти четыре строчки написаны более тысячи лет назад, а звучат и сегодня как завет всем людям: живи и не вреди живому!

Бесконечно долгий путь прошла планета Земля, пока не явились на ней условия для живой и мыслящей жизни, пока не возникла животворная почва, создатель и хранитель всей красоты мира, такая хрупкая и незащищенная материя. Сегодня мы много знаем о Вселенной, о бесчисленных мирах в Галактике и за ее пределами. Живем и учимся жить достойно, стремимся разгадать тайны космоса, морей и материков на Земле. И все еще очень мало знаем о самой живой жизни и о животворной почве - "мирозданья начале", о нашей колыбели, где появились и где нашли все необходимое для долгого, вечного существования.

Попробуем продолжить разговор о Земле, только что освещенной утренним летним солнцем. И пусть при чтении этой небольшой книжки в комнату к вам тоже склоняется из окна ветка цветущей сирени, дар щедрой матери-природы.

Итак, земля, почва...

Мы живем среди природы, мы друзья ее.
Она беспрестанно с нами беседует,
но тайны свои не выдает.

Гете.

Тропинка от дома с кустами сирени в палисаднике сворачивает с деревенской улицы к дубраве из старых раскидистых дубов.

Под деревьями все еще тень, солнце лишь пятнами прорывается к густому орешнику с коричневатыми стеблями. В гуще листвы его на старых кустах уже проглядывает нежно-зеленая завязь соплодий будущих орехов.

Лес согрелся и теперь спокойно дышит, нежится под лучами солнца, прислушивается к синичкиным песням и коротким трелям серых дроздов. В густой тени под двойным покровом деревьев и кустарников на сыроватой лесной почве вытянулась и раскрыла ладони резных листьев бледно-зеленая сныть, вокруг нее и ближе к земле.

Повсюду мелкие и тоже бледно-зеленые лесные травы, пятна мха, иные травинки едва просовываются сквозь прошлогодний опад - коричневые листья и веточки. Только если разгребешь палкой эту еще не слежавшуюся крышу почвы, как тотчас дохнет снизу земляным духом, особенным запахом прелого листа и потревоженной зелени, тем влажным и терпким духом, который испускает мягкая и рыхлая почва-родительница. Она хорошо отдохнула под снегом, а первые теплые дожди вдоволь напоили и оживили ее. Она мягка и податлива, как постель для ребенка.

В этой девственной, приподнятой, как на дрожжах, черной сверху лесной земле таинственно светятся белые ниточки мицелия и зародышей других грибов, вся почва оплетена сеткой мелких корней и корешков. Здесь первый подвальный этаж живых деревьев и кустарников, откуда идет наверх вода и пища для создания в листе, а потом и в стеблях, ветках древесины- тела каждого дерева.

Неглубокая, всего на лопату или чуть больше, черная земля подстилается понизу серой, ноздреватой подпочвой, грунтами из глины, песка и щебня. Туда не уходят даже толстые корни деревьев. Почти все они, вплоть до тончайших корневых волосков, располагаются у поверхности.

Все, что у поверхности, под ногами, - это и есть сама почва. Она, как видно, создана лесом за счет его опада: листьев, отживших веток, коры, которые в свою очередь созданы листьями и солнцем, чья энергия преобразована в листе. Вот эта неразрывная, во многом еще таинственная цепочка из солнца, зеленого листа, темной земли и воды и создает весь зримый мир, в котором происходит рождение, жизнь и смерть всего живого для того, чтобы превратиться в новое качество, в новую плодородную почву.